Depuis de nombreuses années, Matthew Brown rêvait d’avoir un endroit à lui, un foyer où il pourrait faire ses propres choix, devenir indépendant et vivre sa vie comme il l’entend.

Il y a quelques années, Matthew vivait dans un foyer de soins de longue durée aux côtés d’aînés et d’autres personnes en situation de handicap.

Notre province affiche le deuxième taux de handicap le plus élevé au pays – soit 35,3 % – et environ 22 000 Néo-Brunswickoises et Néo-Brunswickois sont atteints d’un handicap intellectuel ou développemental.

Il peut paraître surprenant d’apprendre que parmi ces 22 000 personnes, bon nombre de celles âgées de moins de 65 ans vivent dans des foyers de soins de longue durée partout dans notre province. Ce ne sont pas des aînés; ce sont des adultes en âge de travailler.

Quant à Matthew, il savait qu’il voulait un avenir différent, mais il ne savait pas par où commencer ni comment concrétiser ce rêve.

Tout a changé lorsque Matthew a contacté Inclusion NB.

En collaboration avec l’équipe d’Inclusion NB de la région de Bathurst, Matthew a trouvé du soutien, des encouragements et des gens qui croyaient en ses objectifs. Grâce à l’aide d’Inclusion NB et de sa travailleuse sociale, Jessica Austin, Matthew a commencé à prendre des mesures pour se forger une vie autonome qu’il envisageait.

Matthew avait pour principal objectif de trouver son propre appartement. La planification, la défense des droits et plusieurs étapes cruciales ont été nécessaires pour atteindre ce jalon important. Grâce à ce soutien, Matthew a présenté une demande de subvention au loyer auprès de la Société d’habitation du Nouveau-Brunswick, ce qui a contribué à rendre possible sa vie indépendante.

Parallèlement, Matthew s’est donné un autre objectif important : trouver un emploi. Nancy Nolet, qui était conseillère en emploi à l’époque, l’a aidé à rédiger son curriculum vitae et à se préparer pour les entrevues d’embauche. Quand Matthew a postulé un poste chez Giant Tiger, il a obtenu l’emploi.

« Je suis vraiment fière de Matthew, dit Nancy. J’ai eu la joie de l’aider à décrocher son premier emploi quand j’étais conseillère en emploi et, aujourd’hui, je continue de travailler avec lui à titre de coordonnatrice de l’inclusion sociale. »

Aujourd’hui, Matthew est un employé valorisé qui aime son travail et les liens qu’il a noués avec ses collègues.

Vivre de façon indépendante signifie aussi d’acquérir de nouvelles compétences et renforcer sa confiance en soi. Grâce à un soutien continu, Matthew continue de perfectionner des compétences liées à la cuisine, au ménage, à la lessive, à l’épicerie et à la gestion de son budget, ce qui l’aide à entretenir son domicile et à atteindre ses objectifs.

Au début du mois de mai de cette année, Matthew a eu l’occasion de raconter son histoire lors d’un atelier sur l’inclusion organisé par la section locale de l’Association de Bathurst pour l’intégration communautaire, un partenaire d’Inclusion NB. L’événement a réuni des membres de la communauté pour discuter de l’inclusion et célébrer les progrès réalisés dans la région.

Devant l’auditoire, Matthew est revenu sur son parcours et sur les bienfaits qu’il a tirés du soutien adapté.

Il a affirmé ce qui suit :

Bonjour à tous, je m’appelle Matthew Brown. Pendant plusieurs années, j’ai vécu dans des foyers de soins avec des personnes âgées et des personnes en situation de handicap. J’avais un rêve : vivre dans mon propre logement, mais je ne savais pas par où commencer. Je voulais être autonome et prendre mes propres décisions, mais je me sentais bloqué.

Il y a trois ans, j’ai rencontré Cameron, d’Inclusion Nouveau-Brunswick. J’avais enfin quelqu’un à mes côtés pour m’aider. Les choses ont commencé à changer.

Cameron m’a aidé à apprendre beaucoup de choses pour prendre soin de moi. Ce n’était pas facile. J’ai dû apprendre à régler des problèmes par moi-même et à reconnaître quand j’avais besoin d’aide.

Je voulais vraiment trouver un appartement, mais il y avait plusieurs étapes à franchir. Cameron m’a aidé à présenter une demande d’aide au loyer auprès de la Société d’habitation du Nouveau‑Brunswick pour pouvoir payer un appartement.

Parallèlement, Nancy, une autre intervenante d’Inclusion NB, m’a aidé à trouver un emploi à temps partiel. J’avais besoin de plus d’argent pour payer mon loyer et mes dépenses. Elle m’a aidé à rédiger mon CV et à me préparer pour une entrevue chez Giant Tiger.

Quand j’ai postulé, j’ai obtenu le poste tout de suite! J’ai commencé à remplir les tablettes, souvent dans le magasin ou dans l’entrepôt. J’aime beaucoup travailler là-bas. Les employés sont gentils avec moi et j’ai un bon patron.

J’ai emménagé dans mon propre appartement il y a environ un an. C’est un bel endroit, pas trop loin de mon travail. Ce n’est pas toujours facile de tout faire seul, alors quelqu’un m’aide à apprendre à faire le ménage, la cuisine, la lessive, l’épicerie et à gérer mon budget.

Vivre seul change beaucoup de choses. Je n’ai plus quelqu’un à mes côtés qui me dit : « Tu ne peux pas faire ça, tu ne peux pas faire ça, tu ne peux pas sortir sans le demander. »

L’aide de Cameron et de Nancy a changé ma vie. Sans eux, je serais encore coincé. Je suis content de les avoir à mes côtés. Ils m’aident aussi à penser à mon avenir avec ma copine. J’ai beaucoup de chance.

« Cet événement a été une journée émouvante et très importante pour lui; il est une véritable source d’inspiration pour beaucoup de personnes qui aspirent à acquérir une plus grande indépendance et à avoir un meilleur contrôle de leur propre vie », explique Nancy.

Aujourd’hui, Matthew continue de se tourner vers l’avenir. Il travaille, vit dans son propre appartement, établit des liens et fait des projets pour la prochaine étape de sa vie.

L’un de ses objectifs consiste à continuer de perfectionner ses compétences relationnelles et financières, tandis que sa copine, Jessica Laplante, acquiert ses propres compétences pour mener une vie indépendante. Ils espèrent pouvoir vivre ensemble en tant que couple pleinement autonome. De concert avec le personnel de soutien et la travailleuse sociale de ces jeunes gens, Nancy collabore avec l’équipe pour accompagner ces derniers dans leur parcours.